湖南高校造“深海利剑” 钻进海底60米并取样
“海牛”顺利完成深海3109米钻探任务后出水。 长沙晚报通讯员 曾志前 摄
长沙晚报记者 徐媛 通讯员 曾志前
当8.3吨重的“海牛”下潜至3000多米的海底, 成功钻进60米并取样，再顺利回到母船甲板的这一刻，刷新了我国深海钻机钻探深度，标志着我国深海钻机技术从此跻身世界一流。6月10日至12日，由湖南科技大学为主承担，中国科学院海洋研究所、广州海洋地质调查局联合参与共同研发的“海牛”——“海底60米多用途钻机”在南海3109米海底海试成功。昨日，长沙晚报记者走进湖南科技大学，第一时间采访到从南海海试成功归来的该项目首席专家万步炎教授。
6月10日晚7时，经过三天两夜的连续航渡，“海牛”号到达南海某海试地点。万步炎教授发出指令，课题组成员们各就各位，准备海试。
晚上9时50分，“海牛”稳稳着陆3109米海底。晚上10时11分，“海牛”在南海开钻第一杆。万步炎轻点鼠标，多功能机械手伸出，卡盘旋转，取钻杆、下钻具、动力头下行，几千米海底下“海牛”按主控电脑指令精准完成一系列钻进动作。6月11日早晨8时10分，最后一根钻杆钻进海底，“海牛”成功下钻60米！
“海牛”钻机填补了国内深海钻机工程装备的空白，海试成功，标志着我国在深海钻机技术领域超越俄、日等国，与美、德、澳三国并驾齐驱。
0.7米到60米，突破性跨越
16年前，我国没有“深海钻探技术”，勘探就像捕鱼，拖上一块石头，就进行取样检测。至于这块石头是来自海下多少米，位于哪个地段，一概不知。当时我国租用了国外的科考船，每天的费用是8万美元，在海上晃了两个多月，最终取样失败。这让万步炎深受刺激。
2003年4月，万步炎研发的我国第一台深海浅地层岩芯取样钻机成功海试，尽管钻探深度只有0.7米，却迈出了中国人挺进深海的第一步。2007年，万步炎开发出5米深海钻机，2010年他的20米钻机下海，此次深海钻探60米成功！相比于国外同类型钻机，“海牛”重量仅为8.3吨，安装、操控更方便，适合装载到国内各类科考船上。
目前万步炎正在研发200米深海钻机，可满足被全球寄予厚望的未来能源“可燃冰”勘探需求。“要快一点！现在，深度是技术难关，钻得越深发现的资源就会越多，争取两到三年的时间突破到200米。”万步炎在采访中，连续说了多次“快一点”。
“万能教授”拒绝日方高薪毅然回国
万步炎被大家亲切地称呼为“万能教授”，从海底可燃冰勘探，到“蛟龙号”项目技术咨询专家，他的名字经常出现在我国深海科考队伍的名单上，他还是我国第一台深海钻机发明人。
万步炎1964年出生于岳阳华容县农村，外公彭明早年参加红军，担任过湘鄂西苏维埃政府七县巡视员，1932年在洪湖作战中牺牲，年仅31岁。
1992年至1993年，万步炎曾受日本政府邀请赴日本工业技术院资源环境技术综合研究所进行深海采矿技术领域的客座研究，但他谢绝日方的高薪挽留毅然决定回国。截至2014年，中国的海洋勘探船都配备了万步炎团队所发明的专利设备，并利用它在各大海洋钻了2000多个试验孔。