年近直把红糖追

在祁阳的一些地方，仍保留着土法榨糖的传统，传统区保留着一种白皮甘蔗，此甘蔗呈白色，节长茎细皮硬，主要用来榨糖或是酿酒。农历11月份便是甘蔗收获的季节，择得天气爽朗的日子，将砍好的甘蔗送到榨糖作坊，经机械压汁，过滤后将糖汁倒入大锅，以柴火慢慢熬制，伴以搅拌，让水分慢慢蒸发，待糖浆粘度合适，便将糖浆舀出，倒在专用的竹席子上，摊薄、冷凝成块，再划成小块（为了增加香味，在糖浆将要出锅时，可撒上几把炒熟的芝麻），便是我们所见到的红糖，又称砂糖、红砂糖、土糖。这种土法熬制保持了甘蔗原本的营养，同时也使红糖带有一股类似焦糖的特殊风味。

普通农家备点红糖，春节时可用来招待来客；在外的游子早已电话叮嘱亲人，多备些红糖，年后携点家乡特产去他乡；爱美的女人们，多数也是“吃货”，听闻土制红糖具有解毒之功效，满足口福、养生养颜两不误，自是喜不自禁，也是你几斤我几斤地托人代购。

农家的红糖，在招待来客时，放在茶盘里，少不了配上炒花生和浓浓的热茶，一口红糖——甜，几粒花生——香，然后一口热香浓茶送下，独特的农家味道，令人回味悠长，甚是难忘。在过大年时，也有往“酿豆腐”（祁阳过年时用糯米粉、瘦肉沫、葱花等食物揉成团子，蒸熟吃的食品）里加点红枣，再加些捣碎的红糖，待蒸熟出锅，红糖化开，“酿豆腐”便色泽红润，香气四溢，令人垂涎欲滴。即便是煮汤圆、包粽子，往里加些捣碎的红糖，那味道也是极好的。

红糖之于年轻人，吃便没那么多花样，寡吃，太甜——甜到腻的那种甜，于是掰断一小块，放在水杯，泡上开水，待红糖溶于水中，则形似参汤，饮之，润喉润肺、暖脾健胃。

近年来，随着健康观念的提升，以前不起眼的传统红糖，逐渐成了抢手货，价格也是水涨船高，还不愁销路，春节甫一过完，本地红糖基本也是销售一空了。