“土炮”爆米花：香甜背后有点“涩”

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爆米花喽！”轰隆一声响，热气腾腾的爆米花被气流冲出，一股浓浓的爆米花香飘散开来10月27日，在迎宾路口，老式爆米花机器边上围上了一群年轻人，44岁的高有利拉开架势，忙活起来。

  罗城街头又见“打炮米”  

高有利是汨罗镇潘龙桥人，从22岁就开始打“打炮米”，除了农忙不出门，其余时间都游走四处。老式炮米机子主要部件是一个铸铁桶和一枚闹钟样的仪表，铸铁桶就像个“葫芦”，头小肚子大。连着仪表的是一个摇柄，圆鼓鼓的“肚子”，就放在刚好合适的一个小炉子上，小炉子在一架小风箱的鼓动下炉火通红。只见高有利娴熟地将大米或玉米装进机子，左手熟练地摇着转柄，右手不时拿起火钳，往火炉里加柴。火势越来越大。几分钟后，“响了！”听到老高的提醒，围观的人立刻散开，并用手捂住耳朵。一声闷响，白花花冒着热气的爆米花新鲜出炉。高有利说，老式爆米花机无论走到哪都能引发众人围观，许多人把“打炮米”看成是一种表演。笔者注意到，围观的人里，大多是70后或80后，还有一些感到好奇的小孩。而买爆米花的成人甚至比小孩更多。                                                                                                                                 

儿时的最幸福的味道  

“十多年没看过这种老式打炮米了，看到它感觉十分亲切，这是儿时的最幸福的味道。”40多岁李女士看到爆米花说道。在很多人记忆里，打炮米跟过年紧密联系在一起。老高说，那时候，他从每年腊月开始做，持续到次年二三月，生意最火爆。“当年打一炮5毛钱，做到现在打一炮15块钱了。”说到价格的变化，高有利感叹道，打炮米纯粹是为了养家糊口，也是个体力活，年轻的时候，挑炮米机担子步行，走到哪做到哪。“以前人们还带柴火来，现在没有了，得自己带。”老高说，因为要带上柴火，从挑担子改踩三轮车，现在换成三轮摩托车。做了22年，老高在这门老手艺的演变中，看到了时代的变化。“以前人们是提着米、玉米来，我就收取加工费。上世纪70、80年代，5毛钱打一炮，后来价格逐渐涨至1块钱。”老高说，现在却是调换过来，大多顾客什么都不带，直接买成品。老高也就备好大米、生玉米，手工费加到10元，每一炮收取15到20元。 

老行当渐行渐远  老手艺或会失传   

“打炮米赚钱吗？”笔者问老高为什么还坚持这老行当。“一天随便都能赚100多，生意好能赚200块。做了几十年，改行不知道能做什么。”高有利的回答很实在。虽然爆米花吃着香甜，但干这行整天烟熏火烤的，脏累不说，有时候还招居民埋怨，有点“麻烦”。老高说，自己就像游牧一族，没有固定摊点，这些年，从城市到乡村，跑遍了汨罗、平江、湘阴的各个角落。“打一枪换一个地方，哪个地方生意好，就往哪儿去。唯一不好的是，跟家人在一起的时间太少”。“打炮米看似简单，但控制火候和气压表的温度很关键，还要会修理这些工具。”高有利曾经带也过徒弟，可没做多久，嫌干这行脏、累，挣钱少，最终放弃了。