八百年老司城 数十年考古路
(土司内宫遗址)
(老司城祖师殿)
(老司城古墓群)
(考古现场)
(“万马归朝”美景)
红网专题： 千年古镇 走向世界——永顺老司城遗址成湖南首个世界文化遗产
红网时刻新闻见习记者 李逢源 湘西报道
位于永顺县城以东灵溪河畔的老司城遗址，是古溪州彭氏土司政权的司治所在地，是土司时期中国西南少数民族地区的政治、经济、文化、军事中心。
在这片美丽神秘的土地上，曾历经五代、宋、元、明、清，历时818年，历经28代，共35位刺史或土司。清雍正“改土归流”以后，老司城逐渐走向衰落。数百年过去，受日晒雨淋、风化侵蚀、亚热带季风性湿润气候等影响，老司城遗址上如今只能看到断壁残垣、地面铺就的美丽石块，向人们描述沧海桑田，展示时间的力量。
最古老的土司
从老司城高处眺望周边山岭，山岭相叠，山势朝向着环绕城址，美景令人流连忘返，民间称其为“万马归朝”，象征着永顺土司王在当地无可比拟的权力地位。老司城地处中国云贵高原东侧，山岭相叠，交通不便。城址背靠太平山，面临灵溪河，正对螺丝湾群山。其周边山系可作为城址的天然屏障。
在此次申遗的“中国土司遗址”中，包括湖南老司城遗址、湖北唐崖土司城址，以及贵州海龙屯。其中，以永顺老司城规模最大，年代最悠久，保存最完整。它是一处综合性、高职级的大型土司治所，兼具行政、生活和军事功能，囊括了生活、办公、丧葬、商贸、宗教信仰、文教、休闲、军事、司法、交通等多种功能类型，涵盖了土司统治地区社会的政治、经济、军事、文化等多个方面。
而湖北唐崖土司城，位于武陵山区西段，建造和使用时间为13世纪-1753年年，是土司职级序列中等级较低的长官司的治所；其聚落规模较小（遗存分布范围86公顷），功能构成也较为简单，它与其他两处高等级土司遗址的组合，有助于展现土司制度管理层级的完整序列。
贵州海龙屯，位于黔北大娄山东支，是播州杨氏土司的军事防御城堡，始建于宋，集中建造和使用于明万历年间（16世纪末），遗存分布范围160公顷。海龙屯是土司与中央政权间、土司之间必然存在的摩擦与平衡关系的典型物证。
漫漫申遗路
“我们现在看到的老司城遗址，只有其全部遗址的十分之一左右。”湖南省文物考古研究所所长郭伟民介绍。为了对遗址更好地保护，防止文物受到侵蚀破坏，过去挖掘出的不少文物，又重新埋入土里，在时间的洪流中，静静封存自身价值。
尽管老司城有着800多年的历史，对其遗址的考古挖掘，主要从上世纪八九十年代开始。1981年，在老司城土司衙署遗址，发掘出溪州土司官印——“永顺等处军民宣慰使司印”一颗，为康熙十九年制造。
1983年，经过考古学家的艰辛勘测，祖师殿及土家族土司古墓群（即紫金山墓群）被评为省级文物保护单位。
十余年后，在1995年10月至12月，湖南省文物考古研究所会同湘西自治州文物管理处、永顺县文物局，首次对老司城遗址及外围相关遗址进行了调查与发掘，并对首领生活区与墓葬区进行了局部发掘。1996年9月，对老司城遗址的调查，进入到了外围遗址，发现土司时期的各类遗存，包括烽火台、军事关卡、土司庄园、古墓群、宗教遗址、石刻题铭等。1998年10～11月，对首领生活区中部建筑基址所在的区域进行了发掘，并对紫金山墓葬区进行发掘、清理。
经过前期一系列调查，2001年，老司城遗址被国务院公布为第五批全国重点文物保护单位。2002年，设立老司城遗址管理所。2010年进入首批国家考古遗址公园立项名单，随即对其启动新一轮考古发掘和保护展示工作，其考古成果获2010年“全国十大考古新发现”奖项，2012年被国家文物局列入中国世界文化遗产预备名录。
到了2013年1月，永顺老司城遗址与湖北恩施唐崖遗址、贵州遵义海龙屯遗址一起以“中国土司遗址”名义，列为2015年中国申报世界文化遗产项目。2014年2月，中国政府向联合国教科文组织提交正式申遗文本；2014年9月，世界委员会委派国际古迹遗址理事会（IMCOMOS）专家，赴现场考察评估。一年后，“中国土司遗址”正式成为中国第48处世界遗产，老司城遗址作为土司系列遗产的典型代表，成功实现了湖南省世界文化遗产零的突破。