颗颗鲜枣，富了村民，绿了山头

近几年来，祁东县以“祁东酥脆枣”和“南方冬枣”为主导品种，大力发展枣业生产。目前，全县枣树种植面积达5.5万亩，鲜枣年产值达2.8亿元。

祁东酥脆枣和“云桥”牌南方冬枣是祁东县拥有自主知识产权的枣树主栽品种。这两个品种均可当年栽植、当年试果，三年以后平均亩产2000-3000斤，成熟季节适逢“中秋”“国庆”两节前后，经济价值相当可观。全县枣业发展在短时间内实现了在全市及湘南地区“人无我有、人有我先”的发展态势，在南方鲜食枣领域，祁东枣已经成为一张名片。

为加快枣业发展，2011年，祁东县出台了枣产业发展“十二五”规划和扶持奖励办法，种植面积取得历史性突破，近五年种植面积超过历史面积总和。据统计，全县现有种枣专业户1000余户，其中连片种植100亩以上的有55处，除四明山外，其它乡镇均有发展种植，枣果销售体系及枣酒加工正逐步建设与发展。2013年，祁东酥脆枣荣获国家地理标志保护产品。

祁东县枣业生产的发展促进了生态环境的改善，提高了群众收入。该县有石漠化面积60余万亩、紫色页岩土面积40余万亩，绿化任务相当艰巨，近几年，通过石漠化地段和紫色页岩地区种植枣树，成活率高，长势好，加快了荒山绿化进度。同时，该县不仅为种植户免费提供枣苗，对成片种植的大户还安排了配套水利灌溉设施建设，减轻了种枣户的经济投入，解决了种枣户担心干旱和裂果之忧，增加了农民收入。河洲镇四耳村雷爱华在紫色页岩地区种植枣树200亩，不仅长势很好，而且获得了较好的收益。